Infezioni: svelato funzionamento della proteina GBP1

by: Popular Science 15 Ottobre 2024 Marco Landucci

Un team di ricercatori della Delft University of Technology (Paesi Bassi), guidato da Arjen Jakobi, ha svelato il funzionamento della proteina legante il guanilato 1 (GBP1), una componente essenziale delle difese naturali dell’organismo contro i patogeni. I risultati dello studio, pubblicati da Nature Structural & Molecular Biology, potrebbero rivelarsi utili nella messa a punto di nuovi farmaci e terapie per le persone con un sistema immunitario indebolito.

Le proteine leganti il guanilato (GBP) svolgono un ruolo cruciale nel sistema immunitario innato. Queste molecole, per combattere batteri e parassiti, li “avvolgono” in un rivestimento proteico. Nello studio, Jakobi e colleghi descrivono per la prima volta in che modo il sistema immunitario sfrutta le proteine GBP1; stringendo il rivestimento proteico, la membrana dei batteri si rompe e le cellule immunitarie entrano in gioco eliminando l’infezione.

Per decodificare la strategia di difesa dei GBP, i ricercatori hanno osservato il modo in cui le proteine GBP1 si legano alle membrane batteriche utilizzando un microscopio elettronico criogenico.

“ Siamo stati in grado di ottenere un’immagine tridimensionale dettagliata di come si forma il rivestimento proteico – conclude Arjen Jakobi – Le GBP costituiscono la prima linea di difesa contro varie malattie infettive come dissenteria, febbre tifoide causata dal batterio della Salmonella e la tubercolosi, clamidia, e toxoplasmosi”

Fonte: Nature Structural & Molecular Biology 2024