Che cos'è la Vitamina F (composto di due grassi essenziali)? Usi, benefici, cibi che la contengono

Avete di certo sentito parlare della vitamina F, ma forse ignorate tutti i suoi benefici per la salute e in quali cibi poterla ritrovare. 

Ecco un breve vademecum con tutto ciò che serve sapere su questa importante sostanza per il benessere psicofisico

La vitamina F non è una vitamina nel senso tradizionale del termine, ma è un composto di due grassi essenziali: l’acido alfa-linolenico (ALA) e l’acido linoleico (LA). 

L’ALA è un membro della famiglia dei grassi omega-3, mentre l’LA appartiene alla famiglia degli omega-6. 

Sono grassi essenziali per le normali funzioni corporee, tra cui il corretto funzionamento del sistema immunitario, la regolazione della pressione sanguigna, la coagulazione del sangue, la crescita e lo sviluppo.

Sono stati scoperti negli anni Venti, quando gli scienziati hanno rilevato che le diete prive di grassi avevano effetti negativi sui ratti, imputando queste conseguenze a una carenza di vitamina F, che altro non era che uno scarso apporto di ALA e LA.

Ma a cosa serve la vitamina F? E dove la si può reperire? Ecco la guida per sapere tutto il necessario su questo importante nutriente.

L'ALA è il grasso principale della famiglia degli omega-3 e serve per la conversione in altri acidi grassi omega-3, tra cui l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA).

L'acido linoleico (LA) è un grasso primario nella famiglia degli omega-6. 

Se consumato con moderazione e al posto dei grassi saturi, ha molti potenziali benefici per la salute:

La carenza di vitamina F è rara. Tuttavia, una mancanza di ALA e LA può causare: pelle secca, perdita di capelli, lenta cicatrizzazione, sviluppo lento o ritardato nei bambini, disturbi cerebrali o problemi alla vista.

In questo caso, i pareri della comunità scientifica sono contrastanti. Questo per via della natura dei due composti: mentre ALA e gli omega-3 tendono a inibire le infiammazioni, LA e gli omega-6 in qualche modo le provocano. 

Ecco che alcuni esperti stimano che il rapporto tra grassi omega-6 e omega-3 nelle diete occidentali possa arrivare fino a 20:1, ma secondo alcuni studi ciò potrebbe contribuire all'infiammazione e a un aumento del rischio di malattie cardiache. Il parere medico attuale sarebbe quello di mantenere il rapporto pari o inferiore a 4:1.

Ecco dove potete ritrovare ALA e LA. Sebbene la maggior parte delle fonti alimentari in genere contenga entrambi, molte contengono una percentuale maggiore di un grasso rispetto all'altro.