L'angolo della lettura

21/05/2025 - La Box dell’amicizia

 Erano diventati amici Nino Benvenuti e Emile Griffith. Si erano presi a pugni sul ring, al Madison Square Garden di New York. Paolo Valenti, quel 17 aprile 1967, alla radio, tenne svegli milioni di italiani. Nessuna diretta televisiva; era notte fonda; nessuno credeva che gli italiani avessero interesse a seguire il match. E invece, 16/18 milioni non andarono a dormire quella notte, ascoltarono la diretta per sapere come sarebbe finito quell’incontro di Box. Solo la “partita del secolo” tra Germania Ovest e Italia allo stadio Azteca di Città del Messico il 17 giugno 1970, dove vincemmo 4 a 3, ha avuto un simile successo.

   Allora, per il calcio, ci fu la diretta televisiva di Nando Martellini e radiofonica di Enrico Ameri. Nino Benvenuti quella notte del 1967 sconfisse ai punti l'americano Emile Griffith e divenne campione del Mondo dei pesi Medi. Presenti a bordo ring famosi ex pugili: Rocky Marciano, Rocky Graziano, Jake LaMotta, Sugar Ray Robinson. Dopo quella vittoria, per contratto, era prevista una rivincita in caso di sconfitta di Griffith. Il rematch fissato nello stesso anno, il 29 settembre 1967, fu vinto da Griffith all'aperto dello Shea Stadium. Il terzo incontro era inevitabile. Fu combattuto sempre al Madison Square Garden il 4 marzo 1968. E il titolo mondiale tornò nuovamente in Italia.

  Nessuno pensava minimamente che i due rivali potessero diventare dopo tanti pugni amici. «Non puoi non diventare amico di un pugile con cui hai diviso la bellezza di 45 round». Queste le parole di Nino Benvenuti, scomparso il 20/05/2025 dopo una lunga malattia, a commento degli incontri che ebbe con il suo eterno rivale. Nella vita Griffith non ebbe la stessa fortuna del ring. Caduto in disgrazia anche per la sua omosessualità, trovò in Nino sempre un sostenitore. Così la rivalità divenne amicizia, e amicizia vera. Lo aiutò dopo il pestaggio subito nell’Ottava Strada a New York uscendo da un locale gay, e quando arrivò, dopo qualche tempo, l’Alzheimer e la povertà.

  L’amicizia è più forte di ogni rivalità e dell’odio, sopravanza e travolge, per spirito di eternità e trascendenza tutte le meschinità umane, cambia le persone, le trasforma da belve in veri uomini. Unico presupposto è sapersi fermare, meditare sul proprio passato, aprire la porta, anche parzialmente, alle prospettive del futuro che sono viste solo riconoscendosi e riconoscendo gli altri, i meriti ed i demeriti, le cose fatte nel bene e, soprattutto, quelle fatte nel male, per il male degli altri. Solo pentirsi non vale a nulla! Serve cambiare, serve cambiarsi.